Cómo Select convirtió la escasez en escala

De unas Yeezys de 600 dólares a ingresos mensuales de seis cifras

Arjun Dhilon convirtió un margen de beneficio de 400 dólares en un negocio. A los 18 años, comenzó a revender zapatillas deportivas en Sacramento porque vio lo que otros no veían: las Yeezy, que se vendían al por menor por 200 dólares, se vendían por 600 dólares, y la mayoría de la gente no tenía ni idea de cómo aprovechar esa diferencia.

A los 18 años, Arjun comenzó a incursionar en el mercado de reventa de zapatillas deportivas. Cuatro años más tarde, cofundó Select, una boutique de Sacramento que pasó de facturar 50 000 dólares en su primer año a alcanzar ingresos mensuales de seis cifras. Entre sus clientes se encuentran jugadores de la NBA como P.J. Tucker y las estrellas de los Sacramento Kings Keon Ellis y Malik Monk, además de estudiantes de secundaria locales y aficionados a las zapatillas deportivas. Se ha convertido exactamente en lo que él imaginaba: un centro cultural donde la cultura de las zapatillas deportivas conecta a diferentes grupos demográficos.

Navegando con capital limitado

Pero para llegar hasta allí era necesario resolver uno de los clásicos dilemas empresariales: se necesita capital para crecer, pero no se puede permitir inmovilizarlo cuando el crecimiento es rápido.

En la reventa de zapatillas deportivas, el momento oportuno lo es todo. Las ediciones limitadas se agotan en cuestión de horas. Las colaboraciones más populares requieren una rápida inversión de capital. El modelo de negocio funciona cuando se puede actuar con rapidez, pero la financiación tradicional no está pensada para ese ritmo. Los bancos quieren años de historial y patrones de ingresos predecibles, el tipo de estabilidad que no existe cuando se está ampliando un negocio en lo que Arjun denomina «el mercado gris».

Cuando Select decidió construir su tienda física, el capital era escaso y el tiempo era crítico. Arjun había estado trabajando con Slash durante años a través de varias iteraciones de productos. Slash Capital proporcionó lo que el momento requería: condiciones de pago flexibles que no exigían que agotara su capital circulante cuando cada dólar era importante para el inventario y las operaciones.

«No tuvimos que aportar nuestro propio capital en un momento en el que nuestro capital era realmente escaso», explica Arjun.

Es un patrón que vemos constantemente: emprendedores que crean negocios reales, pero que avanzan demasiado rápido, operan en mercados que las instituciones tradicionales no comprenden o son simplemente demasiado jóvenes para tener el historial crediticio que exigen los bancos. La brecha entre su potencial y el capital disponible no debería existir, pero existe.

Repensar cómo se construyen los mercados

Lo que resulta atractivo de emprendedores como Arjun es que no solo piensan en la próxima venta. Select se está expandiendo al mercado de las tarjetas deportivas, la moda de alta gama y los objetos de colección, y está creando lo que Arjun denomina «centros culturales», donde las comunidades pueden reunirse y participar en el mercado mediante intercambios, permutas y reventas.

«El mercado gris no tiene limitaciones», afirma. «Lo único que quiero es crear comunidades en las que las personas puedan reunirse, compartir sus intereses y, con suerte, ganar un poco de dinero con ello».

Esa filosofía de «primero la comunidad, luego el comercio» es lo que diferencia a las empresas que crecen de las que fracasan. Arjun no solo comercializa productos, sino que está creando una infraestructura para un nuevo tipo de comercio minorista más democrático, más participativo y más conectado con las comunidades a las que sirve.

Para qué estamos construyendo

La historia de Arjun es una de las miles en las que participamos. Desde revendedores de zapatillas deportivas hasta especialistas en marketing de rendimiento y fundadores de criptomonedas, trabajamos con emprendedores que están reescribiendo las reglas de sus sectores, emprendedores que necesitan una infraestructura financiera que comprenda cómo operan realmente.

El sistema bancario tradicional no se creó para ellos. Nosotros sí.

Cuando se eliminan las barreras financieras, los jóvenes emprendedores pueden competir al más alto nivel. Pueden convertir el rechazo de unas Yeezys de 600 dólares en un próspero negocio que da servicio a todo el mundo, desde los niños del barrio hasta los atletas profesionales. Pueden crear centros culturales que transforman la forma en que las comunidades interactúan con el comercio.

Después de cuatro años, Arjun ha demostrado lo que es posible. Estamos orgullosos de haber participado en ese viaje y estamos emocionados por ver en qué se convertirá Select en el futuro.