Selectが希少性をスケールに変えた方法

600ドルのYeezyから月収6桁まで

アルジュン・ディロンは400ドルの値上げ幅をビジネスに変えた。18歳の時、彼はサクラメントでスニーカーの転売を始めた。なぜなら、他の人々が見落としていたことに気づいたからだ：小売価格200ドルのYeezyが600ドルで売られており、ほとんどの人はその価格差をどう活用すべきか全く知らなかった。

18歳の時、アルジュンはスニーカー転売市場への参入を始めた。 4年後、彼はサクラメントにブティック「セレクト」を共同創業。初年度の売上高5万ドルから、今では月間収益が6桁後半に達している。顧客にはP.J.タッカーをはじめとするNBA選手や、サクラメント・キングスのスター選手キーオン・エリス、マリク・モンクに加え、地元の高校生やスニーカー愛好家も名を連ねる。まさに彼が思い描いた通り、スニーカー文化が世代や人種を超えて結集する文化の拠点となったのだ。

限られた資本の活用

しかし、そこに到達するには起業家にとっての典型的なジレンマを解決する必要があった。成長には資本が必要だが、急成長期に資本を拘束しておく余裕はないのだ。

スニーカー転売ビジネスにおいて、タイミングが全てを決める。限定発売品は数時間で売り切れる。人気コラボ商品は迅速な資金投入が求められる。このビジネスモデルが機能するのは、素早く動ける場合に限られる——しかし従来の融資はそのリズムに対応していない。銀行は長年の実績と予測可能な収益パターンを求める。アルジュンが「グレーマーケット」と呼ぶ領域で事業を拡大する際に求められる安定性など、そこには存在しないのだ。

セレクトが実店舗の展開を決断した際、資金は逼迫し、タイミングが極めて重要だった。アルジュンはスラッシュと数年にわたり、複数の製品改良を通じて協業を続けてきた。スラッシュ・キャピタルはその瞬間に必要なものを提供した——在庫と運営に1ドルたりとも無駄にできない状況で、運転資金を枯渇させることのない柔軟な支払い条件である。

「資本が本当に乏しい時期に、自社資本を投入する必要がなかったのです」とアルジュンは説明する。

これは頻繁に見られるパターンだ——起業家が確かなビジネスを築きながらも、動きが速すぎる、既存の機関が理解できない市場で活動している、あるいは単に若すぎて銀行が求める信用履歴がない。彼らの潜在能力と利用可能な資本の間のギャップは存在すべきではないが、現実に存在するのだ。

市場構築の再考

アルジュンのような起業家の魅力は、単に次の売り上げだけを考えているわけではない点だ。セレクトはスポーツカード、高級ファッション、コレクターズアイテムへと事業領域を拡大し、アルジュンが「文化ハブ」と呼ぶ場を構築している。そこではコミュニティが集い、取引や交換、再販を通じて市場に参加できるのだ。

「グレーマーケットには制限がない」と彼は言う。「私が望むのは、人々が集い、共通の興味を分かち合えるコミュニティを築くこと——そしてできれば、その過程で少しのお金を稼げれば、というだけだ」

コミュニティを第一に、商業を第二とするこの哲学こそが、成長を続ける企業と消え去る企業を分ける。アルジュンは単に商品を動かしているのではない。より民主的で、より参加型であり、サービスを提供するコミュニティとより深く繋がった、新たな小売業の基盤を築いているのだ。

私たちが構築しているもの

アルジュンの物語は、私たちが関わる数千もの事例の一つに過ぎません。スニーカー転売業者からパフォーマンスマーケター、暗号通貨の創業者まで、私たちは業界のルールを書き換える起業家たちと協働しています。彼らの実際の運営方法を理解する金融インフラを必要とする起業家たちです。

従来の銀行システムは彼らのために作られたものではありません。私たちが彼らのために存在します。

資金面の障壁を取り除けば、若い起業家は最高レベルで競争できる。600ドルのYeezyを断られた経験を糧に、地元の子供からプロアスリートまであらゆる層にサービスを提供する繁盛ビジネスへと変えられる。コミュニティが商業と関わる方法そのものを再構築する文化の拠点を作り上げられるのだ。

4年を経て、アルジュンは可能性を証明しました。その旅路の一端を担えたことを誇りに思うと同時に、Selectが次にどのような姿へと進化していくのか、私たちは心待ちにしています。